L’idée d’un fil continu
En 2027, les Sentiers de Grande Randonnée auront 80 ans.
Quatre-vingts années de marche, de balises repeintes à la main, de chemins ouverts et rouverts, de traits blancs au-dessus de traits rouges déposés au pinceau sur l’écorce d’un arbre ou la pierre d’un muret.
Mais cette histoire de GR®, ne commence pas dans un bureau ministériel.
Elle commence sur le terrain.
Quand la marche devient possible
Au début du XXᵉ siècle, on marche surtout par nécessité : pour travailler, pour se déplacer, pour rejoindre un village voisin.
La marche de loisir existe, mais elle reste limitée à certains milieux.
Puis vient 1936.
Avec l’instauration des congés payés, un temps nouveau s’ouvre.
Marcher devient une manière simple, accessible, presque évidente de voyager.
Mais les chemins existent sans toujours être reliés.
Dans les années 1940, un marcheur passionné comprend que la randonnée longue distance a besoin d’un langage commun.
En 1946, il formalise un balisage composé de deux bandes superposées : blanc au-dessus, rouge en dessous.
Un geste de pinceau. Un repère posé à hauteur d’homme.
Ce signe deviendra celui des GR®.
1947 : le premier trait sur la carte
Le 22 août 1947 est créé le Comité National des Sentiers de Grande Randonnée.
La même année, le premier tronçon officiellement balisé relie Orléans à Beaugency.
Les GR® naissent comme une volonté de relier paysages, régions et marcheurs.
Regard de Jean Loiseau (1913-2000)
« Je voulais que chacun, en marchant, puisse découvrir la richesse du territoire sans jamais craindre de s’égarer, car baliser un chemin, c’est offrir à la fois une liberté et une confiance dans ses propres pas. »
Dates clés
1936 – Instauration des congés payés en France
1946 – Formalisation du balisage blanc et rouge
22 août 1947 – Création du Comité National des Sentiers de Grande Randonnée
1947 – Premier tronçon balisé (Orléans–Beaugency, GR®3)
1951 – Développement des grands itinéraires alpins
1971 – Reconnaissance d’utilité publique
1978 – Création de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre
2027 : plus qu’un anniversaire
Célébrer 80 ans de GR®, c’est préserver un esprit : celui d’un chemin continu, ouvert, partagé.
Un fil discret dans le paysage.