Introduction

Depuis quelques années, la fréquentation des sentiers de randonnée connaît une progression importante.
Cette évolution, accentuée par la recherche de nature, le développement des applications numériques et la diffusion massive d’images de paysages sur les réseaux sociaux, transforme progressivement les usages des espaces naturels.

Dans certains territoires, cette évolution se traduit par des phénomènes de tension : parkings saturés, érosion des chemins, conflits d’usages ou perte de tranquillité.

Le guide « Sentiers de montagne en tension : identifier, évaluer, agir » publié en 2024 par la Fédération Française de la Randonnée Pédestre et l’Agence Nationale de la Cohésion des Territoires propose une méthode pour comprendre ces phénomènes et agir de manière adaptée.

Une idée essentielle

La fréquentation n’est pas un problème en soi. Elle devient problématique lorsqu’elle dépasse la capacité d’accueil d’un site.

Les tensions observées sont souvent liées à la concentration des flux sur certains lieux emblématiques. Cette concentration peut entraîner :
– des pressions environnementales (érosion, dérangement de la faune)
– une saturation de certains espaces
– des conflits d’usages.

Comprendre ces mécanismes est la première étape pour agir.

Observer avant d’agir

Les perceptions locales sont parfois trompeuses. Il est donc nécessaire d’objectiver les phénomènes de fréquentation.

Plusieurs outils peuvent être mobilisés :
– éco-compteurs pour mesurer les passages
– observation de terrain pour comprendre les usages
– analyse de données GPS issues des traces partagées
– enquêtes auprès des visiteurs.

Ces approches permettent de mieux comprendre les flux et leur saisonnalité.

Les stratégies d’action

Une fois la fréquentation comprise, plusieurs leviers peuvent être mobilisés.

Répartir les flux :
valoriser des itinéraires alternatifs et diversifier l’offre de randonnée.

Adapter les aménagements :
consolidation des sentiers, escaliers, passerelles, balisage renforcé.

Organiser l’accès :
gestion du stationnement, navettes, limitation ponctuelle de la fréquentation.

Informer et sensibiliser :
communication sur les bons comportements et sur les enjeux environnementaux.

Une gouvernance collective

La gestion de la fréquentation nécessite la coopération de nombreux acteurs :
collectivités locales, gestionnaires d’espaces naturels, acteurs touristiques, associations de randonnée et habitants.

La réussite repose sur une vision partagée du territoire et de ses équilibres.

Des sentiers aux Parcours Dignes d’Intérêt

Tous les chemins ne sont pas équivalents. Certains itinéraires possèdent une richesse particulière : paysages, patrimoine, diversité des ambiances.

Ces itinéraires peuvent être considérés comme des Parcours Dignes d’Intérêt.

L’enjeu n’est pas seulement d’attirer les visiteurs vers quelques sites spectaculaires mais de révéler un maillage territorial de parcours de qualité. Cette approche permet de mieux répartir la fréquentation et d’enrichir l’expérience du randonneur.

Trois idées clés

• Observer avant de juger : comprendre objectivement les flux.
• Répartir plutôt que subir : révéler d’autres itinéraires.
• Penser les chemins à l’échelle d’un territoire : construire un véritable maillage.